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On September 20, energy experts from Vrije Universiteit Brussel (VUB) with support from International Rivers released a new study entitled, “The feasibility of solar PV to replace the Koukoutamba hydropower plant in Guinea – a quantitative study” (French and English). This study explores the feasibility of renewable energy alternatives to building the proposed Koukoutamba dam on the Bafing River, a tributary of the Senegal River, on a remote stretch of the Fouta Djallon highlands in Guinea, West Africa. The Koukoutamba Dam would be built within and have severe adverse impacts on the Moyen Bafing National Park, and would also displace at least 8,700 people to make way for the dam’s reservoir.
The study’s results highlight that solar PV would likely be a more attractive investment than Koukoutamba and could result in a lower levelized cost of electricity.
The study’s findings indicate:
- Guinea’s existing energy mix could accommodate significant shares of solar PV without the variability of solar PV posing substantial problems to power supply.
- The amount of solar PV supportable in Guinea’s current mix could surpass the electricity that Koukoutamba is slated to generate for Guinea, and the investment costs for the required solar PV capacity are favorable in comparison to the costs associated with the Koukoutamba dam.
- Many of the most attractive sites for solar PV generation in Guinea are located relatively close to Koukoutamba’s site, meaning that major changes in planning for grid expansion would be unlikely to be necessary if the policy choice of replacing Koukoutamba with solar PV were to be made.
- Solar PV would have a far lower spatial footprint than Koukoutamba’s reservoir, and could be developed without requiring the displacement of communities.
Beyond the specific comparisons to the costs of solar power, Koukoutamba is expected to perform poorly both from an energy generation and cost standpoint: it is expected to produce well below the average electricity for a project of its size and cost.
In addition to being a poor energy investment, the construction of Koukoutamba would entail significant and irreversible impacts to critically endangered species and critical natural habitats. The selection of a project site located within the Moyen Bafing National Park is indicative of the extent of the project’s impacts. At least 130 km2 of the park would be submerged by the dam’s reservoir, much of which is chimpanzee habitat.
International Rivers and CECIDE organized the launch event in Conakry, Guinea with government agencies and decision-makers, local civil society organizations, partners and media. The event featured a presentation by the study’s lead researcher, Dr. Sebastian Sterl, on the study’s findings and how Guinea could undertake a more sustainable energy pathway.
Nouvelle étude : Les alternatives solaires coûteraient moins cher et surpasseraient le barrage de Koukoutamba proposé en Guinée
Le 20 septembre, des experts en énergie de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) avec le soutien d’International Rivers ont publié une nouvelle étude intitulée « La faisabilité du solaire photovoltaïque pour remplacer la centrale hydroélectrique de Koukoutamba en Guinée – une étude quantitative » (en français et en anglais). Cette étude explore la faisabilité de solutions de rechange aux énergies renouvelables pour construire le barrage de Koukoutamba sur le fleuve Bafing, un affluent du fleuve Sénégal, sur une partie éloignée des hauts plateaux de Fouta Djallon en Guinée, en Afrique de l’Ouest. Le barrage de Koukoutamba serait construit à l’intérieur du parc national Moyen Bafing et aurait de graves répercussions négatives sur celui-ci, et il déplacerait également au moins 8700 personnes pour laisser place au réservoir du barrage.
Les résultats de l’étude mettent en évidence que l’énergie solaire photovoltaïque serait probablement un investissement plus attrayant que Koukoutamba et pourrait entraîner une réduction du coût de l’électricité.
Les résultats de l’étude indiquent:
• Le mix énergétique existant en Guinée pourrait accueillir des parts importantes de l’énergie solaire photovoltaïque sans que la variabilité de l’énergie solaire photovoltaïque ne pose de problèmes importants à l’alimentation électrique.
• La quantité d’énergie solaire photovoltaïque supportable dans le mix actuel de la Guinée pourrait dépasser l’électricité que Koukoutamba devrait produire pour la Guinée, et les coûts d’investissement pour la capacité solaire photovoltaïque requise sont favorables par rapport aux coûts associés au barrage de Koukoutamba.
• Bon nombre des sites les plus attrayants pour la production solaire photovoltaïque en Guinée sont situés relativement près du site de Koukoutamba, Cela signifie que des changements majeurs dans la planification de l’expansion du réseau ne seraient probablement pas nécessaires si le choix politique de remplacer Koukoutamba par l’énergie solaire photovoltaïque était fait.
• Le solaire photovoltaïque aurait une empreinte spatiale beaucoup plus faible que le réservoir de Koukoutamba et pourrait être développé sans nécessiter le déplacement des communautés.
Au-delà des comparaisons spécifiques avec les coûts de l’énergie solaire, Koukoutamba devrait afficher des performances médiocres tant du point de vue de la production d’énergie que du point de vue des coûts : elle devrait produire bien en dessous de la moyenne d’électricité pour un projet de sa taille et de son coût.
En plus d’être un mauvais investissement énergétique, la construction de Koukoutamba entraînerait des impacts importants et irréversibles sur les espèces en danger critique d’extinction et les habitats naturels critiques. La sélection d’un site de projet situé dans le parc national de Moyen Bafing indique l’étendue des répercussions du projet. Au moins 130 km2 du parc seraient submergés par le réservoir du barrage, dont une grande partie est un habitat de chimpanzés.
International Rivers et le CECIDE ont organisé l’événement de lancement à Conakry, en Guinée, avec des agences gouvernementales et des décideurs, des organisations locales de la société civile, des partenaires et des médias. Le Dr Sebastian Sterl, chercheur principal de l’étude, a présenté les résultats de l’étude et la manière dont la Guinée pourrait entreprendre une voie énergétique plus durable.