Rio Madeira

Madeira River (Wilson Dias, Agencia Brasil)

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A Amazônia está sob ameaça. O governo brasileiro está planejando construir duas imponentes represas no principal tributário do rio Amazonas, o rio Madeira. Os projetos ameaçariam a biodiversidade única do rio, e afetariam as terras e o sustento de milhares de moradores das margens dos rios, além das comunidades indígenas.

A bacia do Madeira cobre cerca de um quarto da Amazônia brasileira. O rio é rico em sedimentos que traz dos Andes. A região também é um verdadeiro tesouro de biodiversidade, mantendo a vida de cerca de 750 espécies de peixe, 800 tipos de pássaros e outros animais selvagens da floresta tropical ameaçados de extinção, e é o lar dos seringueiros, e castanheiros, além de pescadores.

Área de influência das hidrelétricas propostas para o rio Madeira

Duas enormes barragens hidrelétricas estão planejadas para construção – Santo Antônio (capacidade instalada de 3.150 MW) e Jirau (3.300 MW) – num custo total de quase US$15 bilhões. A usina Santo Antônio já conseguiu uma licença prévia do Ibama, e o governo pretende oferecer o projeto para investidores em leilão em dezembro de 2007.

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A construção desses projetos – além de duas represas adicionais á montante – abriria, segundo os defensores do projeto, uma via navegável industrial com extensão de 4.200 km para passagens de barcaça, permitindo o transporte de soja, madeira e minerais para os portos do Atlântico e do Pacífico. Os projetos são a pedra angular do eixo Brasil–Bolívia–Peru da Iniciativa para Integração da Infra–estrutura Regional Sul–Americana (IIRSA).

As represas afetarão gravemente os peixes migratórios e outras espécies aquáticas ao longo do Madeira. Há 33 espécies de mamíferos em ameaça de extinção na região onde as represas seriam construídas. E os ornitólogos consideram a região do Madeira um dos mais importantes habitats de pássaros do mundo.

Não obstante, diversas redes da sociedade civil estão organizando reuniões na região para alertar o público sobre os impactos dos projetos. Diversos grupos, incluindo International Rivers, estão facilitando análises técnicas independentes sobre os impactos do projeto. O governo boliviano protestou contra as hidrelétricas, que poderem inundar território boliviano.